みなさんは森というとどんなことを想像しますか。

 

私が“森”と聞いて思い浮かべるのは、小学生の頃に演じたある劇です。

学習発表会で『三コ（さんこ）』という、森を舞台にした物語の劇を演じました。

「三コ」という優しい巨人の男が、貧しい人々のために山に木を植え、森を育てていました。

しかし、山火事が起こると、「三コ」は燃えさかる山を抱くように身を投じます。

焼け跡には木を植えるようにと言い残し、命を懸けて山火事を鎮め、人々を救うという物語です。

 

子どものころの森のイメージは、草花や木、落ち葉、虫など色々な発見があり、まるで冒険をしているような“楽しい場所”でした。

 

しかし、実際に仕事として森に関わるようになると、たくさんの危険やリスクも伴うため、適切な管理が必要であるという現実が見えてきました。

 

森林は放っておけば良いわけではなく、山腹崩壊を防ぐための治山の設計や測量、工事が行われています。

また、自然生態系を守るための林道の整備や設計など、見えないところで多くの人の手によって支えられています。

 

三コが示した森と人々を守る心は、今の私たちの仕事にも通じています。

森を守ることは、未来へ豊かな自然をつないでいくことだと、日々の仕事を通じて実感しています。